硅测试芯片技术可检测靶向蛋白用于诊断疾病

检测类风湿关节炎、狼疮和其他自体免疫疾病会消耗数百美元，还需要好几天时间，而且也并不总是准确。为了解决这些问题，伊利诺伊大学的化学家瑞安•贝利研发了硅测试芯片，并通过半导体制造方法融合了光学感应器技术。

贝利的芯片比很多其他光学测试更迅速、更敏感。那些光学技术一般会寻找荧光在预警蛋白存在时发生的颜色变化。该芯片还在很多对DNA和蛋白电量变化的检测上表现出色。

该设备可以在10分钟以内探测浓度低到几乎不存在的蛋白浓度，所以这项检测可以用于临床上的常规问诊中。对于大部分化验来说，样本在现有系统中无需准备就可以直接被置于芯片上，这样不需要经过很多训练就能操作了。而且，每次测试只需要一美元，价格不过是其他测试的一小部分。

每个硅芯片都有一列30微米宽的环。每个环上都涂有为不同蛋白、基因和生物标记准备的分子捕捉器。如果特定波长的光打在空环上，就会引起共振，在芯片上方的光学扫描仪中显得更亮一些。当用样本洗过芯片以后，样本中的任何目标分子都会被环捕捉，这个变化让光在不同的波长上产生共振。波长也会随着被捕捉到的物质的量而改变。

2007年，贝利帮助建立了Genalyte公司，这家公司最近引入了它的首个结缔组织自体免疫疾病诊断化验，着重检测狼疮。

贝利的公司正在努力把他的技术应用在癌症、心血管疾病和神经退行性疾病的诊断上。目前公司正在生产128环的芯片，但是贝利希望增加这一数字。他的团队还在努力让一张芯片可以同时检测到两种不同的生物分子，例如一个蛋白分子和一个RNA分子。